La tappa di apertura della Dakar 2021 ha presentato ai piloti un percorso di 623 km, di cui 277 km di speciali cronometrate. La tappa, che si è svolta interamente su piste sabbiose, ha messo subito alla prova i concorrenti con una navigazione difficile. La natura rocciosa del percorso ha reso anche la conservazione della moto una priorità, soprattutto con le nuove regole dei pneumatici che consentono ai piloti un massimo di sei pneumatici posteriori nel corso della gara.

Nono dopo il Prologo di ieri, Toby Price ha utilizzato i primi 75 km della tappa per costruire lentamente la sua fiducia e la sua velocità. Al secondo posto al chilometro 92, il due volte campione della Dakar si è poi portato in testa, mantenendo un forte ritmo fino al traguardo. In testa alla classifica provvisoria con 23 secondi, Price aprirà la seconda tappa di lunedì.

E' stata una giornata consistente per il Red Bull KTM Factory Racing che ha piazzato Matthias Walkner al terzo posto a soli 32 secondi da Price, mentre Kevin Benavides ha salvato la giornata del Team Monster Energy Honda con un secondo posto di vantaggio su Walkner.

Sam Sunderland è partito con calma aumentando il ritmo nei punti di controllo finali, salendo al 4° posto davanti a Lorenzo Santolino con la Sherco, in quinta posizione. 

Male i protagonisti del prologo di ieri, con il campione in carica Ricky Brabec e il compagno di squadra Joan Barreda, che hanno commesso un grave errore di navigazione all'inizio della tappa, seguiti anche da Pablo Quintanilla. Brabec ha chiuso la tappa con un ritardo di 18’:32”. Problemi anche per Daniel Sanders che ha subito una penalità per eccesso di velocità.

Tra gli italiani, il migliore è Maurizio Gerini, 38°, mentre Franco Picco ha chiuso al sessantesimo posto.

La seconda tappa del Rally Dakar 2021 porterà i concorrenti da Bisha a Wadi Ad-Dawasir. Con una lunghezza totale della tappa di 685 km, 457 km saranno di prova speciale con terreno caratterizzato da dune di sabbia ondulate vicino all'inizio del percorso seguite da percorsi più veloci verso il traguardo.