Il britannico Billy Bolt è tornato alla vittoria nel quinto round dell’Hard Enduro World Championship, la Red Bull TKO in Tennessee, USA. Bolt è salito sul gradino più alto del podio dopo un'intensa battaglia con il tedesco Manuel Lettenbichler (KTM), mentre il canadese Trystan Hart (KTM) è stato il miglior pilota nordamericano, chiudendo in terza posizione.

L'alta umidità unita a un duro formato di gara e a un terreno aspro e roccioso hanno fatto sì che il quinto round fosse tutt'altro che facile. Il prologo Straight Rhythm del sabato sera ha dato il via alla gara, con Billy Bolt subito in evidenza, davanti a Taddy Blazusiak e Jonny Walker.

L’Hot Lap di domenica mattina ha poi determinato l'ordine di partenza per la prima delle due gare TKO, dove il campo di 60 piloti è stato ridotto prima a 30 e poi a 15 per il Knockout finale di 45 minuti.

Manuel Lettenbichler è stato il più veloce nell'Hot Lap, ma Bolt ha vinto comodamente entrambe le gare TKO. La gara TKO di apertura non ha riservato molte sorprese, dato che i migliori piloti sono riusciti a passare, ma nella seconda, Blazusiak è rimasto escluso dai 15 piloti per la finale, terminando la sua giornata prima del previsto.

Nel Final Knockout, Lettenbichler ha subito messo le sue ruote davanti a tutti e ha condotto il giro iniziale prima che Bolt prendesse il sopravvento. Il duo è rimasto a contatto per tutto il tempo fino a quando una salita insidiosa ha rallentato Bolt, lasciando Lettenbichler di nuovo davanti. Con un solo giro alla fine, Lettenbichler aveva la vittoria in pugno, ma Bolt non si è arreso e con un incredibile rush finale si è aggiudicato la vittoria per soli due secondi.

Dietro i due leader, Trystan Hart, pur non essendo in grado di avere il ritmo di Bolt e Lettenbichler, ha comunque concluso la sua gara sul podio in terza posizione.

Wade Young ha chiuso al quarto posto, con il suo compagno di squadra Mario Roman in quinta posizione.

Billy Bolt: “Dopo aver vinto le due manche di qualificazione, ero in testa in finale e sentivo di avere la gara in pugno, ma poi ho complicato tutto sulla salita nella parte finale del giro. A quel punto le cose si sono fatte roventi! Non avevo molte energie residue per dare la caccia a Manni: gli sono arrivato alle costole e sono riuscito a superarlo verso la fine. È stata tosta, è una gara a cui non sono abituato ma il pubblico non ha certo deluso, il tifo e l’atmosfera erano selvaggi alla fine! Nel complesso è stata una grande giornata in ottica campionato, e ora sono a un solo punto da Manni.”

L’ Hard Enduro World Championship 2021 tornerà con il sesto round alla Hero Challenge in Polonia l'11/12 settembre.

Round 5: Red Bull Tennessee Knockout

1. Billy Bolt (Husqvarna) 6 laps, 37:30.546
2. Manuel Lettenbichler (KTM) 6 laps, 37:32.895
3. Trystan Hart (KTM) 6 laps, 38:30.120
4. Wade Young (Sherco) 6 laps, 38:46.299
5. Mario Roman (Sherco) 6 laps, 39:18.418
6. Alfredo Gomez (Husqvarna) 6 laps, 39:33.066
7. Jonny Walker (Beta) 6 laps, 40:17.224
8. Cody Webb (Sherco) 6 laps, 40:41.959
9. Ryder LeBlond (Husqvarna) 6 laps, 42:47.513
10. Teodor Kabakchiev (Husqvarna) 6 laps, 44:11.917

Provisional standings – FIM Hard Enduro World Championship (after 5 of 8 rounds)

1. Manuel Lettenbichler (KTM) 54pts
2. Billy Bolt (Husqvarna) 53pts
3. Wade Young (Sherco) 40pts
4. Mario Roman (Sherco) 37pts
5. Jonny Walker (Beta) 34pts
6. Taddy Blazusiak (GASGAS) 26pts
7. Alfredo Gomez (Husqvarna) 24pts
8. Michael Walkner (GASGAS) 21pts
9. Teodor Kabakchiev (Husqvarna) 19pts
10. Graham Jarvis (Husqvarna) 15pts