Africa Eco Race 2025 - Tappa 8: prima vittoria per Francesco Montanari

Mercoledì 8 gennaio, i concorrenti dell’Africa Eco Race hanno preso il via del primo anello di questa 16a edizione di 356 km attorno ad Amodjar, di cui 351 km di prova speciale. Una tappa impegnativa e tecnica che ha dato l’opportunità a tutti i presenti di immergersi totalmente nel deserto mauritano, tra dune di sabbia soffice, piste rocciose e tantissima navigazione.

A dare una svolta al pomeriggio ventoso di oggi un ospite d’eccezione che risponde al nome di Stéphane Peterhansel, “Monsieur Dakar”. Tornato sulle terre africane in cui ha costruito la sua leggenda, si è unito da oggi alla carovana della corsa per partecipare in categoria Raid (fuori classifica) su una  Yamaha Ténéré 700. Già dopo poche ore i numerosi scambi con i partecipanti e i primi consigli che ha dispensato si sono rivelati interessanti per tutti.

L’italiano Francesco Montanari (Aprilia) ha finalmente conquistato la sua prima vittoria di tappa nell’Africa Race in 4h14’, davanti al norvegese Pål Anders Ullevålseter (KTM), staccato di 2’55”. Partito 36° stamattina – e forse proprio per questo – ha rimontato chilometro dopo chilometro arrivando a vincere la speciale; a completare il podio il marocchino Guillaume Borne (Husqvarna) staccato dal vincitore di 11’51”. Liberatosi dai dolori alla schiena grazie alle cure dello staff medico della gara, Guillaume ha dimostrato le sue sempre migliori doti di guida.

Nicolas Charlier, 9° oggi sulla linea di arrivo potrà benificiare questa sera dei preziosi consigli di Stéphane Peterhansel per vincere magari un’altra tappa nei prossimi giorni.

I leader della classifica generale, Alessandro Botturi (Yamaha) e Jacopo Cerutti (Aprilia), si sono piazzati rispettivamente al 10° e al 13° posto, perdendo circa 30 minuti ciascuno. Una possibile strategia per evitare di aprire la pista domani quando, di nuovo, la navigazione giocherà un ruolo importante.

Nella classifica generale, Botturi conserva il primo posto e incrementa il suo vantaggio portandolo a 9’49” su Cerutti. Montanari sale al 3° posto, a 1h46 dal leader, seguito da Guillaume Borne staccato di soli nove minuti e 24” e ancora in grado di attaccare il terzo gradino del podio finale.

Francesco Montanari: “Dopo le due ultime tappe impegnative a livello di navigazione, in questa tappa sono riuscito ad andare forte, mantenendo il mio passo e navigando bene. È stata una giornata perfetta, sono davvero contento per tutto il team e per l’eccezionale lavoro che hanno fatto e questa ne è la dimostrazione. Abbiamo una moto perfetta. Mi dispiace per Jacopo, che non sta bene, spero che si riprenda presto”.

Alessandro Botturi: "Oggi si trattava solo di gestire il mio vantaggio. È stata una tappa molto dura, con forti venti e tempeste di sabbia che hanno reso la navigazione estremamente dura. Sarebbe stato facile perdere un sacco di tempo, quindi mi sono assicurato di raggiungere Cerutti alla prima opportunità e da lì fino alla fine della tappa sono rimasto con lui per aumentare il mio vantaggio nella classifica generale. Mancano solo altre tre speciali cronometrate e ho un buon vantaggio, ma questo è un rally e tutto può ancora succedere. Quindi, dobbiamo rimanere calmi e concentrati e assicurarci di non commettere errori".

Jacopo Cerutti: “Non mi sento molto bene, ho un virus gastrointestinale e non riesco né a mangiare né a bere da ieri. Sono partito per primo, ma non è stato facile aprire la strada perché c’erano tante dune. Ho preferito portare al termine la tappa nel miglior modo possibile”.