Luciano Benavides si aggiudica la Dakar 2026 per 2 secondi!

Luciano Benavides ha conquistato il suo primo titolo alla Dakar, la sua prima vittoria in assoluto in un rally internazionale. Il fratello minore dei Benavides, campione del mondo 2023, ha inciso il cognome argentino sul trofeo per la terza volta, dopo i trionfi del fratello Kevin nel 2021 e nel 2023.

Non è la prima volta infatti che un Benavides capovolge la classifica della Dakar proprio nell'ultima tappa. Nel 2023, Kevin Benavides arrivò alla finale con un distacco di 12 secondi da Toby Price, prima di rimontare e aggiudicarsi la vittoria con 45 secondi di vantaggio. Tre anni dopo, suo fratello Luciano ha fatto ancora meglio: partito stamattina con un distacco di 3'20" da Ricky Brabec, ha tagliato il traguardo con 2 secondi di vantaggio. È il tipo di finale imprevedibile che solo la Dakar può regalare.

"Ho dato tutto dall'inizio alla fine oggi. Non ho mai smesso di sognare, non ho mai smesso di credere. Ho detto a chi mi stava vicino che non sapevo perché, ma sentivo che era ancora possibile. Negli ultimi tre chilometri, Ricky ha preso la strada sbagliata e io quella giusta. È stato un barlume di speranza. Ho visto che era lui e che doveva fare inversione a U per tornare sulla linea giusta perché attraversare tra le due era impossibile. Ho visto l'apertura e ci sono andato. Avevo detto a tutti prima della partenza che questa Dakar era mia. Nove anni alla Dakar e la mia prima vittoria. Mio fratello ed io stiamo scrivendo la storia. Lui ha vinto con 43 secondi di vantaggio e io con due. Penso di averlo battuto su questo fronte! È un sogno che si avvera. Matematicamente, era impossibile battere Ricky oggi. Ma nel tratto stradale di ieri, mi sono detto che avevo fatto tutto bene e volevo finire in bellezza. Tutto accade per una ragione, e penso che oggi sia stato solo uno di quei giorni. Due secondi dopo due settimane e "Più di 8.000 km è difficile da credere."

LA DAKAR 2026 IN SINTESI

Nel contesto della Dakar 2026, i giorni in cui Daniel Sanders sembrava in una categoria a sé stante, con Tosha Schareina come unica potenziale sfidante, sembrano un'eternità fa! L'equilibrio di potere è cambiato quando lo spagnolo è stato penalizzato di 10 minuti per aver ignorato le bandiere all'uscita dal bivacco-rifugio (tappa 5), ​​ma la Monster Energy Honda HRC ha trovato un leader di riserva solido come la roccia in Ricky Brabec, che sembrava più che in grado di dare battaglia all'australiano. Il duello si stava davvero delineando come un classico, fino a quando il campione del mondo si è rotto la spalla sulla strada per Bisha, vanificando le sue speranze di titoli consecutivi senza costringerlo al ritiro. Il team Red Bull KTM Factory Racing si è rifiutato di arrendersi, tuttavia, quando Un solido Luciano Benavides si è aggiudicato per la prima volta la testa della classifica generale, vincendo la sua terza speciale dell'anno nell'ottava tappa (partendo in testa), ma "Chucky" era ancora in lizza, staccato di soli 10 secondi.

Dopo la caduta di Sanders, l'intero peso della squadra KTM è ricaduto sulle spalle dell'argentino, che si è trovato faccia a faccia con Brabec, due volte vincitore (2020 e 2024) e chiaramente ancora in ottima forma. Oltre alla sua precisione di guida, l'americano ha tentato una scommessa, forse persino un colpo di genio, infilandosi in un sandbag alla fine dell'undicesima tappa. Questo ha lasciato Benavides in testa alla classifica generale con soli 23 secondi di vantaggio, ma nella peggiore posizione possibile per la dodicesima tappa: una trappola mortale matematica abbinata a un duro colpo psicologico per un leader in ritardo, che quella sera sembrava l'ombra del suo solito sé. Il copione scritto dall'americano si stava svolgendo alla perfezione. Brabec ha iniziato l'ultima tappa (di solito considerata una formalità) con 3'20" di vantaggio. L'affare era praticamente concluso... fino al km 98,4! Ad aprire la strada, al pilota Honda mancavano solo 7 km di parata, ma un errore di navigazione lo ha spinto leggermente troppo a sinistra, costringendolo a un giro di circa 3 km per tornare in pista. Nel frattempo, Luciano Benavides ha tagliato il traguardo con un'impennata e ha visto Ricky Brabec arrivare con 2 secondi di ritardo, il margine più risicato di sempre nella classifica della Dakar. Una follia assoluta! Un finale ancora più serrato di quello del fratello Kevin, due volte vincitore, che aveva anche lui ribaltato la situazione l'ultimo giorno del 2023, vincendo con 43 secondi di vantaggio su Toby Price.

Anche la classe Rally2 ha visto una drammatica inversione di tendenza a spese della Honda. Preston Campbell, figlio dell'ex pilota Johnny Campbell (che peraltro è il mentore di Brabec), è rimasto in vetta fino al traguardo dell'undicesima tappa, dove la lenta ma costante rimonta dello sloveno Toni Mulec ha finalmente dato i suoi frutti. Il pilota del team satellite BAS World KTM, alla sua quarta Dakar, non si è mai voltato indietro, concludendo con un vantaggio di 4'37" sul rivale. Il 26enne americano, decimo in classifica generale, si è aggiudicato il titolo di miglior esordiente come premio di consolazione.

Sul fronte azzurro, il migliore alla fine è statro Tommaso Montanari che ha chiuso con un eccellente 21° posto, seguito da Tiziano Internò, 37° e Andrea Gava, 39°. Più attardati Cesare Zacchetti, 58° e Mattia Riva 63°, mentre Paolo Lucci ha chiuso la sua sfortunata Dakar al 87° posto.

CLASSIFICA 13^ TAPPA

CLASSIFICA FINALE