Offroad Florida style. Enduro nella terra degli alligatori

E invece il "sunshine State" è diventanto negli ultimi anni una delle zone di riferimento per il fuoristrada a stelle e strisce. Basti pensare che nei pressi di Thallahassee (la capitale, ndr) vivono e si allenano i migliori piloti del supercross USA. Carmichel, Stewart, Reed, Tonlwey, Langston e tanti altri hanno scelto lo stile di vita rilassato e i grandi spazi del sud degli States. Non a caso in Florida si corrono due prove del campionato AMA Supercross (Daytona e Orlando). Abbiamo potuto vedere di persona che le piste da cross e supercross abbondano in tutto lo stato. Anche l'enduro ha acquisito ormai uno spazio importante nel panorama motociclistico e qui si svolge di solito la gara d'apertura del campionato AMA GNCC.. Insomma la Florida non è più solo Harley Davidson e Daytona Bike Week.

Noi, per farci un idea di cosa significhi fare enduro a queste latitudini, ci siamo affidati all'esperienza e alla conoscenza dei luoghi degli amici di Florida Trail Riders (www.floridatrailriders.com), un'associazione affiliata all'AMA che gestisce l'attività off road in Florida, dall'enduro, al cross, all'ATV. Grazie alle loro indicazioni abbiamo visitato la Croom Motorcycle Area di Brooksville e assistito ad una gara nazionale della serie Hare e Scrambles a Bunnell.

La Croom Motorcycle Area è un vero e proprio Paradiso terrestre dell'enduro.Si trova a 55 miglia a ovest di Orlando e a 40 miglia a nord di Tampa, nel bel mezzo della Withlacoochee State Forest, uno dei 10 siti naturali più importanti del Nord America secondo il WWF. 2.600 acri di foresta interamente dedicati al fuoristrada di moto e ATV. Incredibile, ma vero! L'area è sorta nel 1973 proprio grazie all'accordo tra i membri della Florida Trail Riders e il Dipartimento dell'Agricoltura della Florida.Un connubio perfetto,che ci da subito il senso di tolleranza e di interesse che l'off road e il motociclismo in genere suscitano in questo Paese.
Si tratta dell'unica area statale dedicata esclusivamente alle moto fuoristrada e agli ATV. Per la più che onesta cifra di 50 dollari si acquisisce il diritto ad accedere per un anno a questo favoloso parco giochi per amanti delle due ruote. L'area è aperta tutti i giorni, dall'alba al tramonto e offre, oltre ad una miriade di percorsi nella foresta, due aree per il campeggio e varie zone pic-nic.
Dopo aver ricevuto il benvenuto dai "rangers" all'ingresso ci avviamo lungo la strada sterrata di accesso e rimaniamo subito colpiti dall'enorme anfiteatro sabbioso che si apre davanti ai nostri occhi. Ci hanno spiegano che si tratta di un'ex miniera di fosfato. Un paradiso per il freeride, con salti di tutti i tipi, sponde, ripide salite e discese, canali e una zona paludosa (nel periodo delle piogge). La zona è usata dai riders per il riscaldamento prima di infilarsi in uno dei centinaia di percorsi che si diramano in ogni direzione nel cuore della foresta.
Certo, qui non si fa enduro come lo intendiamo noi. Se vorrete venirci a fare un giro, non aspettatevi mulattiere alla "bergamasca". Qui si guida in piena libertà e con il massimo divertimento.Si trova sempre il modo di saziare la propria sete di emozioni forti, mettendosi alla prova in uno splendido e inusuale contesto tropicale. Guidare su questi percorsi sabbiosi, nella foresta di pini, palme e mogani, con radici che sbucano ovunque e "bush" traditori dietro ogni cunetta non è né facile, né noioso.
Parlando dell'atmosfera è impossibile non rimanere colpiti dal clima rilassato e familiare che permea l'ambiente. Motociclisti tatuatissimi che portano a spasso in quad i loro figli. Per non parlare della tipica famiglia americana delle pubblicità, padre, madre e tre figli di età ravvicinata, tutti attrezzatissimi, tutti motorizzati che in fila indiana rientrano alla base (un mega camper di 10 metri…) dopo un avventuroso tour nella foresta.
Una considerazione sugli ATV. Qui gli spazi sono ampi e i piloti meno "stressati" che da noi, per cui la convivenza con le moto è normale e tranquilla. Anche perché ormai negli Usa i quattro ruote hanno raggiunto e superato come vendite le due ruote…
Ma in una gara di enduro come se la cavano? Per toglierci la curiosità qualche giorno dopo ci siamo recati a Bunnell, una decina di miglia a nord di Daytona, per assistere ad una prova del campionato nazionale Hare Scrambles. Nell'Hare Scrambles si parte tutti insieme, tipo motocross, con le diverse classi distanziate di alcuni minuti. Il giro è di circa 15/20 miglia e la gara dura normalmente due ore. Chi, allo scadere del tempo, è riuscito a fare più giri vince. Semplice. Meno semplice riuscire a tenere il gas a fuoco per due ore consecutive, senza soste, in mezzo a queste intricate foreste, con fondi sabbiosi che cambiano in continuazione, radici e buche che a mano a mano si fanno più grandi e insidiose e un caldo pazzesco che ti toglie il respiro.
Anche qui, comunque ciò che più colpisce è il clima assolutamente rilassato e sereno che contraddistingue l'ambiente. C'è spazio e gloria per tutti. Nel corso della stessa manifestazione abbiamo visto al via moto storiche, ATV, mini-enduristi, donne, principianti, veteran e professionisti. 52 classi in tutto!
Le altre cose che ci hanno colpito? La totale assenza di indicazioni per arrivare sul luogo della gara ,perché gli organizzatori forniscono le coordinate e si arriva con il GPS; il colore"arancione"ormai dominante nel paddock, le due tempi ancora usatissime dai piloti più veloci, il paddock immenso, gigantesco, pieno zeppo di truck, pik-up, e splendidi megacamper,vere e proprie case-officina viaggianti. Di quelli che qui in Europa invidiamo ai piloti americani della MotoGP e che lì sono invece la normale dotazione di un privato
Negli USA sulla comodità non si lesina! Perchè come dicono loro,"big is better"!


Info:

- Withlacoochee State Forest - Recreation/Visitors Center 15003 Broad St. Brooksville, FL 34601 352-797-5759 (Croom Office)

- http://www.dep.state.fl.us/gwt/guide/regions/westcentral/trails/with_croom_motor.htm

- www.floridatrailriders.org