Ci siamo, ancora 48 ore di verifiche tecniche e shakedown dei mezzi e poi i piloti prenderanno il via da Jeddah, in Arabia Saudita, per la prime delle 12 tappe della Dakar 2022.

Con 146 moto, la 44a edizione del rally più duro del mondo ha registrato un notevole incremento rispetto allo scorso anno, quando le misure restrittive per combattere la pandemia da Covid-19 limitò a sole 108 le moto al via. A proposito di Covid, non ci sono buone notizie dal paddock: Danilo Petrucci, all'esordio con la KTM, è risultato positivo ad un primo controllo e ora attende le'sito di un ulteriore analisi per capire se potrà prendere il via della gara.

Dei 146 piloti, ben 50 partecipanti si cimentano per la prima volta nell'avventura della Dakar e 33 piloti prendono parte all' “Original by Motul”, la classe degli iron man, dove i piloti sono in gara da soli, senza assistenza e devono provvedere alla manutenzione delle loro moto da soli all'arrivo di ogni tappa.

Dopo che Laia Sanz è passata alle auto (sarà in gara con una Mini con l'esperto Maurizio Gerini come copilota) saranno cinque le donne in gara per il titolo di miglior donna in questa 44a edizione della Dakar.

Come ormai tradizione, potremmo vedere gli highligts della gara tutte le sere alle ore 23:00 su Eurosport con il commento di Nicola Villani.

I FAVORITI

Kevin Benavides, che nel 2021 è diventato il primo pilota sudamericano a vincere la gara, ha cambiato colori per il 2022 e sarà in gara su una KTM e non più sulla Honda con la quale aveva vinto lo scorso anno.

La casa giapponese ha perso il campione in carica, ma si presenta comunque con una formazione molto competitiva che comprende Ricky Brabec (vincitore nel 2020), José Ignacio ‘Nacho’ Cornejo, Joan Barreda ed il nuovo arrivato, ex Husqvarna, Pablo Quintanilla. 

KTM farà di tutto per impedire la tripletta Honda nella gara e tanto per cominciare ha soffiato ai giapponesi il campione in carica, Kevin Benavides. Accanto al pilota argentino, ci saranno altri due ex campioni della gara, Toby Price, vincitore nel 2016 e nel 2019, quando la competizione si disputava ancora in Sudamerica e Matthias Walkner, vincitore nel 2018. 

Al loro fianco ci saranno i cugini della GasGas, che punta in alto con Sam Sunderland, altro ex vincitore nel 2017, affiancato da Daniel Sanders, miglior rookie della scorsa edizione della Dakar, chiusa al 4° posto.

Husqvarna punta sul più giovane dei fratelli Benavides, Luciano, e sul nuovo compagno di squadra, l'americano Skyler Howes, migliore pilota privato del 2021, quando chiuse quinto.

Schieramento ufficiale e ambizioni di podio anche per Sherco, che schiera Lorenzo Santolino, sesto nel 2021 e miglior spagnolo al traguardo e il portoghese Rui Gonçalves. Il Team Hero ha perso invece ancora prima del via l’argentino Franco Caimi, in arrivo dalla Yamaha dopo cinque anni, infortunato prima gara, che ha lasciato il posto ad Aaron Mare che sarà affiancato dal portoghese Joaquim Rodrigues.

Gli taliani al via saranno 15, di cui 6 all'esordio assoluto.

ESORDIENTI

Paolo Lucci, 46 – Solarys Racing, Husqvarna FR450

Leonardo Tonelli, 71 – Africa Dream Racing, Husqvarna 450 Rallye Factory Replica

Danilo Petrucci, 90 – Tech3 KTM Factory Racing, KTM 450 Rally Factory Replica

Giovanni Gritti, 93 – RS Moto Racing Team, Honda 450 Rally RX RS

Lorenzo Maria Fanottoli, 121 – Joyride Race Service, Husqvarna 450 Rally Replica

Andrea Giuseppe Winkler, 156 – Team Motoclub Yashica, KTM 450 Rally Factory Replica

ESPERTI

Cesare Zacchetti, 55 –  KTM Rally 450, (in gara nella Original by Motul)

Franco Picco, 66 – Fantic 450 Rally, Legend

Francesco Catanese, 68 – RS Moto Honda Racing Team, Honda RMH 450 RX

Tiziano Internò, 73 – Rally POV, Husqvarna 450 Rally Factory Replica, Original by Motul

Giovanni Stigliano, 82 – Team JBrally, KTM 450 Rally Replica

Lorenzo Piolini, 92 – Caravanserraglio Rally Racing Team, KTM Rally Replica

Domenico Cipollone, 119 – Terrerosse, KTM 450 Rally Factory

Elio Aglioni, 146 –  Agif Al Aviv, KTM 450 Rally Factory Replica

Aldo Winkler, 157 – Team Motoclub Yashica, KTM 450 Rally Factory Replica