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Intervista con Antti Pyrhönen, Team Manager KRT

Redazione
dalla Redazione il 05/08/2022 in News
Intervista con Antti Pyrhönen, Team Manager KRT
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Il Campionato Mondiale MXGP si sposta in Scandinavia all'inizio di agosto. Per Antti Pyrhönen, manager del Kawasaki Racing Team, il sedicesimo round di Hyvinkää è particolarmente toccante

Antti Pyrhönen è un team manager MXGP da dieci anni, dopo una carriera di successo come pilota che ha coronato con la vittoria di un GP MX3 nella sua nativa Finlandia. Il motocross ha avuto un ruolo importante nella vita di Antti fin da quando era bambino; ha scoperto questo sport molto vicino a casa, dato che la sua famiglia vive a Hyvinkää.

"È passato molto tempo, ma ricordo che ho scoperto il motocross come se fosse ieri! Avevo sei anni. C'era un Gran Premio di motocross a Hyvinkää e già prima della gara andavo con mio padre a vedere i piloti che si allenavano lì. I piloti si allenavano anche alla partenza e noi eravamo molto vicini al cancelletto di partenza; sono rimasto molto colpito e mi sono innamorato subito del motocross. Era la prima volta che vedevo il motocross, ma da allora il mio cuore ruota intorno al motocross", ricorda Antti, che quella sera tornò a casa convinto che quello fosse lo sport per lui.

"La mia mente era attaccata al motocross e ogni giorno chiedevo a mio padre quando saremmo potuti andare di nuovo in pista. Alla fine è successo: quell'anno c'è stata una gara del campionato nazionale e sono rimasto di nuovo impressionato dal suono, dalla velocità, dai salti, dalle moto. Per un ragazzino è stata un'esperienza così forte".

In Finlandia gli inverni sono piuttosto lunghi e non sono le condizioni ideali per praticare uno sport all'aperto, ma ad Antti non importava e aveva in mente solo una cosa. "Arrivò l'inverno e ben presto chiesi a mio padre una bicicletta. Ho ricevuto una vecchia moto come regalo di Natale ed era così bella che non vedevo l'ora che arrivasse la primavera per poterla guidare in una zona sabbiosa. Avevo davvero perso il cuore per il motocross; ogni giorno chiedevo a mio padre 'Posso andare in moto?', aspettando che tornasse a casa dal lavoro ogni sera".

A causa della sua tenera età, Antti non era ancora in grado di partecipare alle gare, ma mese dopo mese si allenava duramente per prepararsi alla sua prima gara. "All'epoca in Finlandia si poteva iniziare a correre con moto da 80 cc e si poteva gareggiare l'anno in cui si compiva il dodicesimo anno di età. Io sono nato a settembre, quindi nel 1990 ho potuto iniziare a gareggiare a undici anni; poiché mio padre era impegnato nella sua attività commerciale, non aveva tempo di occuparsi delle pratiche e dei documenti, quindi ho fatto tutto da solo! Chiamai la federazione per avere maggiori informazioni e un giorno mi presentai da mio padre con la proposta completa.

Gli portai la mia patente, i documenti del mio club motociclistico, le iscrizioni alle gare e gli dissi che potevamo andare a correre! Mi stavo già occupando da solo di tutti i documenti amministrativi e finalmente potei partecipare alla mia prima gara a Kouvola. Sono andato lì con grandi speranze, aspettandomi di vincere la gara, ma c'erano alcuni ragazzi con molta più esperienza che mi hanno battuto di un giro intero ..... Ero così deluso; non riuscivo a capire che non ero abbastanza veloce, ma ovviamente era normale visto che non avevo esperienza di gare. È così che è iniziata", ha spiegato Antti, che poi si è impegnato a fondo per essere sempre più competitivo. Il fatto che nessuno nella sua famiglia avesse mai gareggiato nel motocross non è stato un deterrente e, grazie alla sua perseveranza, è arrivato passo dopo passo al mondo delle gare GP.

"Da lì ai GP è stata una strada molto lunga, soprattutto perché la mia famiglia non sapeva nulla di motocross. Naturalmente mi hanno sostenuto, ma abbiamo dovuto imparare tutto da soli. In effetti, il percorso è stato piuttosto veloce: ho corso la mia prima gara nel 1990 e ho partecipato al mio primo Gran Premio nel 1995 a Ruskeasanta, in Finlandia. Lavoravo molto duramente per il mio sport e nel 2000, quando ho vinto il titolo europeo 125, sono riuscito a firmare un contratto da professionista con una squadra olandese".

Ha corso nei GP dal 2001 al 2012, con due podi al Motocross delle Nazioni (2002 e 2003) e una doppia vittoria nel GP di Finlandia MX3 a Vantaa, mentre il suo miglior risultato è stato il terzo posto assoluto nel Campionato del Mondo MX3 2009. Nel corso della sua carriera, Antti ha corso per team privati, per squadre ufficiali e infine per il proprio team nelle ultime due stagioni; è sempre stato ben organizzato e questa è stata un'altra esperienza utile per lui.

"In effetti è stato molto utile essere così organizzati fin da piccoli, soprattutto perché quando si vive in Finlandia bisogna organizzare tutti i biglietti, prenotare i traghetti e così via solo per andare alle gare. Bisogna essere molto organizzati, anche dal punto di vista finanziario, perché all'inizio degli anni Novanta la Finlandia stava attraversando un periodo difficile ed era molto costoso allenarsi e gareggiare in Europa. Dovevi trovare degli sponsor che ti sostenessero, e naturalmente tutta questa esperienza mi aiuta ora. Ho imparato molto osservando come lavoravano le squadre - sia le cose buone che quelle cattive - e mentre gareggiavo avevo anche una mia azienda in Finlandia che si occupava di centri fitness. Ho gestito questa attività e mi ha aiutato molto sapere come gestire un'azienda con documenti finanziari e così via, quindi mi sono sentito pronto ad assumere il ruolo di team manager. Ma ogni giorno impariamo e continuiamo a imparare", ha riconosciuto.

È una prospettiva felice quella di tornare presto per qualche giorno nella sua città natale per una prova del Campionato del Mondo.

"È davvero bello che la Finlandia sia di nuovo in grado di organizzare un GP, soprattutto a Hyvinkää. Per noi come squadra non fa alcuna differenza dal punto di vista lavorativo, visto che siamo un team ufficiale che corre in tutto il mondo, ma almeno avrò l'opportunità di vedere la mia famiglia per la seconda volta da Natale!" ha aggiunto con un grande sorriso sul volto.

L'ultimo pilota finlandese a vincere un GP (il GP di Finlandia MX3 del 2009 a Vantaa), vorrebbe naturalmente vedere più connazionali impegnati nei GP in futuro.

"Abbiamo alcuni piloti famosi nel rally e nella Formula Uno, e anche piloti di motocross molto famosi e forti in passato. È difficile spiegare perché al momento non abbiamo giovani che vadano oltre il livello europeo, ma naturalmente vorrei che in futuro potessimo vedere alcuni piloti finlandesi nella classe MXGP", ha concluso Antti.

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