Dopo vent'anni di successi ai massimi livelli con numerose vittorie nei GP, il titolo del Motocross delle Nazioni con il Belgio e due medaglie d'argento nel Campionato del Mondo MXGP, un cambio di carriera non è sempre facile, ma per Kevin Strijbos il passo successivo, quello di condividere il suo bagaglio di esperienza con altri piloti, si è subito presentato.

"Per me è stata una transizione facile; pochi giorni prima di smettere di correre durante l'ultimo GP del 2021 a Mantova ho avuto un incontro con Antti (il team manager KRT Antti Pyrhönen) e mi ha fatto la proposta di unirmi a KRT. Due giorni prima dell'incontro ero preoccupato di smettere di correre perché non avevo un vero e proprio progetto, ma all'improvviso mi si è presentata una così grande opportunità! In realtà tutto è andato così velocemente, visto che abbiamo affrontato una breve off-season e quindi sono stato subito impegnato senza avere il tempo di pensare al ritiro e così via. L'anno scorso ho anche avuto l'opportunità di guidare ancora una moto occasionalmente, quindi la transizione è stata facile", ha spiegato Kevin.

Correre per diversi produttori e team durante la sua illustre carriera agonistica ha dato a Kevin l'opportunità di sviluppare le sue conoscenze da insider e di migliorare il suo allenamento nel corso degli anni. Sapeva esattamente cosa doveva fare per diventare un pilota agguerrito, ma condividere questa esperienza con gli altri era una proposta diversa. "Sicuramente ora mi sento più a mio agio nel mio lavoro, visto che è la mia seconda stagione come allenatore, ma tutti i corridori sono diversi e questo è ciò che devo ancora imparare un po'. A volte vorrei fare qualcosa in un modo, ma Romain dice 'no, voglio fare così', quindi devo pensarci e trovare un compromesso o seguire la sua strada. Per me non è super-difficile; non mi ha spaventato molto, perché ho molta esperienza e mi sono allenato molto da solo, quindi non è una cosa del tutto nuova per me. Non sono un tipo che ha bisogno di cambiare il proprio allenamento e di seguire quello che si può vedere su internet o altrove, e credo che Romain sia lo stesso. Ci atteniamo solo alle basi", ha spiegato Kevin, che ora lavora esclusivamente con Romain. "Romain ha voluto avermi con sé a tempo pieno. È più facile anche per me, perché posso concentrarmi solo su di lui; l'anno scorso dovevo seguire due persone e non era sempre facile".

Romain e Kevin hanno avuto subito un buon feeling nella scorsa stagione. "Ad essere sincero, all'inizio ero un po' timoroso di lavorare con Romain; lo conoscevo come pilota ma non come persona. Ma non appena l'ho incontrato l'anno scorso ho visto che era rilassato e disponibile, e il nostro rapporto di lavoro ha subito superato ogni aspettativa. Il punto di forza di Romain è che non c'è bisogno di motivarlo; è un gran lavoratore e vuole sempre spingere e spingere. A volte il mio compito è proprio quello di trattenerlo un po', di convincerlo che deve prendersi il suo tempo, piuttosto che spingerlo. È un anno importante per lui; quando è tornato l'anno scorso ha mostrato di cosa è capace e abbiamo trascorso un ottimo inverno. Abbiamo fatto tutti gli allenamenti previsti dal nostro programma e lui si sente in forma e pronto!" ha aggiunto Kevin, che ora è ancora più impegnato rispetto alle sue ultime stagioni da pilota. "Abbiamo trascorso un mese in Sardegna e poi abbiamo viaggiato molto, dato che la maggior parte del tempo sono con lui. A volte mi sembra di essere ancora un corridore: vado in bicicletta con Romain, vado in palestra con lui, l'unica differenza è che non corro più. È un lavoro a tempo pieno e lo adoro! Quando ho smesso di correre il piano era di passare più tempo con la mia famiglia, ma le cose sono andate un po' diversamente. Naturalmente la famiglia mi sostiene; abbiamo discusso del futuro anche prima che smettessi di correre e sono d'accordo con tutto quello che è successo. Ora anche mio figlio corre e cerco di passare un po' di tempo con lui quando si allena e gareggia; la mia vita ruota ancora definitivamente intorno al motocross!".

Kevin si è adattato bene a un nuovo capitolo della sua carriera e ora si sente completamente in sintonia con il suo nuovo ruolo; uno sviluppo che sarà vantaggioso per lui stesso, per il suo pilota Romain Febvre e per tutto il Kawasaki Racing Team MXGP.