Intervista a Manuel Lettenbichler, campione del mondo WESS 2019

Manuel Lettenbichler si è laureato campione del mondo WESS Enduro 2019 in quello che si è rivelato un finale al cardiopalma per il campionato World Enduro Super Series 2019. Il GetzenRodeo ha messo alla prova tutti i concorrenti con una delle gare più dure di questa stagione e la vittoria di Lettenbichler  ha inserito il suo nome nei libri di storia, garantendo all’asso della KTM il titolo WESS 2019.

Lettenbichler ha tagliato il traguardo visibilmente stremato, ma anche commosso dai festeggiamenti immediatamente partiti per celebrare la sua incredibile stagione. Ora, con le celebrazioni del titolo alle spalle, è tempo di cominciare a conoscere meglio il nuovo campione del mondo WESS Enduro.

Mani, innanzitutto congratulazioni per la tua vittoria al GetzenRodeo e per essere diventato campione del mondo WESS Enduro 2019. Nonostante la grande occasione è sembrato di vederti gestire la corsa con tranquillità …

Manuel Lettenbichler: “È stata una giornata incredibile. Molto incredibile. In realtà, ho faticato nei primi giri della gara mattutina perché ero troppo nervoso e guidavo rigido. Ma dopo mi sono rilassato e ci ho messo la testa. Sono contento di come è andata la seconda gara. Ero sfinito durante gli ultimi giri e stavo semplicemente cercando di evitare di entrare in modalità sopravvivenza. Quando Taddy mi ha superato, mi si è riaccesa la luce e sono riuscito a passarlo per ottenere la vittoria. Penso che abbiamo fatto una grande gara per i fan e fatto una grande conclusione della stagione. ”

Cosa ha reso il GetzenRodeo così impegnativo quest'anno?

"Tutte le sezioni sono state abbastanza dure e tecniche, senza molte possibilità di riposare nel mezzo. Bisognava gestirle una per una, senza affrettarsi e guidando il più possibile pulito. Anche perchè una volta iniziata la lotta in gara, si perdono potenza ed energia. "

Insieme a quella ottenuta a GetzenRodeo, la tua vittoria al Red Bull Romaniacs deve essere stato un momento incredibile dell'anno…

“Vincere a GetzenRodeo è stato bello come al Red Bull Romaniacs, ma il Romaniacs è un una gara molto dura e con così tanta storia. Sono cinque giorni al limite: sono super felice di aver ottenuto entrambe le vittorie."

Come leader del campionato dopo Red Bull Romaniacs, eri preoccupato che gare più classiche come Hawkstone Park Cross-Country o BR2 Enduro Solsona potessero cambiare le cose?

“Certo, ero molto preoccupato perché sono un pilota di Hard Enduro. Ma mi sono sorpreso di quegli eventi, specialmente all'Hawkstone Park Cross-Country. Nella migliore delle ipotesi ho sperato in una top-five, ma sono arrivato secondo il che è stato fantastico ”.

Pensi di aver dimostrato di essere più che un pilota di Hard Enduro, che ora sei un campione completo?

“Onestamente, faccio solo del mio meglio ovunque corro. In alcuni round non pensavo di poter vincere, mi sono accontentato di raccogliere il maggior numero di punti possibile. E alla fine dell'anno ha fatto la differenza. Sono naturalmente più competitivo nelle gare di Hard Enduro, ma ora sto cominciando a colmare quel divario anche nelle gare più veloci. Sento di avere molta strada da fare per contrastare piloti come Josep Garcia o Nathan Watson, ma mi sto avvicinando. "

Ti sei sentito sotto pressione di dover vincere il titolo quest'anno, dopo aver terminato al secondo posto nel 2018?

“Sì, sicuramente perché le persone hanno iniziato a parlare di come avrei potuto vincere quest'anno. Ma alla fine ho cercato di non pensarci. Più ti stressi, meno rendi in gara e sapevo che quello che avevo realizzato nel 2018 era buono, ma anche che era l'anno scorso. Per me, quello era il passato ed era solo quello che avrei potuto fare quest'anno che contava. Provarci in ogni gara senza pensare alla stagione nel suo insieme è stata la cosa migliore che ho fatto. ”

Il calendario per il WESS Enduro World Championship 2020 è stato ufficializzato. Come recente vincitore del Tennessee Knockout, cosa ne pensi di andare negli Stati Uniti l'anno prossimo?

"Sono entusiasta di andare negli Stati Uniti con la serie WESS. Ho vinto il Tennessee Knockout quest'anno e mi è davvero piaciuta l'esperienza. La gara è dura e i fan americani sono super appassionati di Enduro. Con ragazzi come Cody Webb, sarà una grande lotta vincere di nuovo. Andare in America contribuirà a far crescere di più la serie, il che è importante per lo sport e con Red Bull Media House che la trasmette sugli schermi TV renderà l’Enduro ancora più grande. ”

Il tuo piccolo team Flatschingfast Factory Racing è diventato famoso nel 2019, tutti ne parlano. Raccontaci come è nato il nome

"Sì, tutti parlano di Flatschingfast ora, è così divertente. È pazzesco. È solo un nome inventato, come uno scherzo, ma tutti lo conoscono e i fan stanno anche realizzando dei poster. È di tendenza! È una cosa interessante perché non significa davvero nulla. In realtà non è una parola, ma è bello che sia diventato qualcosa da rappresentare divertendosi ".

Infine, vincere, perdere o pareggiare, sembri sempre felice e sorridente: è stata la chiave del tuo successo quest'anno?

“Voglio sempre divertirmi. Naturalmente i risultati sono importanti, ma non si tratta solo di questo. Devi goderti anche il momento. Mi sento onorato di essere là in sella ad una moto come mio lavoro. Ho iniziato a fare Enduro perché è una cosa divertente da fare: ti porta in posti che hai solo sognato e diventi amico di persone che altrimenti non avresti mai incontrato. Per me questo è il nostro sport. Mantenere il sorriso sul mio viso me lo ricorda ogni volta che guido”.