Roger De Coster e la prima vittoria del Team USA al Motocross delle Nazioni 1981

Non c'è dubbio, dobbiamo tornare indietro al 1981 sul circuito di Lommel, in Belgio, per ricordare la prima volta in cui il Team USA ha dimostrato ai piloti del Mondiale di essere all'altezza di vincere un Motocross delle Nazioni. Roger De Coster, desideroso di inviare una squadra in Belgio, selezionò i piloti del suo team Honda factory Johnny O'Mara, Danny Laporte, Chuck Sun, Donnie Hansen e David Bailey.

Con il pieno supporto di Honda America, la giovane squadra è arrivata in Belgio in anticipo e si è sentita fiduciosa che questa giovane formazione americana avesse abbastanza da mettere in difficoltà gli specialisti della sabbia belgi.

"La nostra squadra è arrivata presto", ricorda De Coster. "Siamo andati sulle piste di sabbia e ci siamo allenati, allenati e allenati. All'inizio abbiamo avuto molti problemi con la moto, perché negli Stati Uniti non avevamo esperienza di guida sulla sabbia. Ma abbiamo lavorato su tutto e al momento della gara eravamo pronti".

Nonostante i problemi meccanici, De Coster ha ritenuto che le Honda della stagione 1981 fossero speciali e che, con un po' di lavoro in più, avrebbero potuto dare alla sua squadra un risultato in grado di sorprendere i piloti dei Gran Premi.

"Potevamo vedere il potenziale delle moto e dei membri della squadra Honda per quegli eventi. I nostri ragazzi, però, non stavano vincendo in quel momento. La Suzuki aveva Mark Barnett che vinceva nella classe 125 e nel supercross. E Kent Howerton, su Suzuki, era forte nella classe 250. La nostra squadra era composta da Johnny O'Mara, Chuck Sun, Danny LaPorte e Donnie Hansen. Verso la fine dell'anno, i nostri risultati hanno iniziato a migliorare. Abbiamo pensato: 'Dobbiamo andare al Nazioni'".

De Coster, leggenda belga di questo sport, non si sentiva a suo agio nel portare una squadra a battere i suoi connazionali belgi, ma un lavoro è un lavoro e lui è andato al 100% per riportare il trofeo Chamberlain in America con la sua squadra Honda.

"In un certo senso ho avuto problemi con me stesso, perché mi sembrava strano venire a rappresentare gli Stati Uniti. Ho sempre cercato di vincere come pilota per il Belgio. Nel Trophee des Nations, come membro della squadra belga, ho fatto parte della squadra vincente per dieci anni di fila. Abbiamo anche vinto sei volte nella classe open (500cc - Motocross delle Nazioni)".

Incredibilmente, ora, più di 40 anni dopo, De Coster porterà il Team USA a Redbud e, dopo un decennio senza vincere il Monster Energy FIM Motocross of Nations, la sua motivazione rimane la stessa del 1981. La vittoria è l'unico obiettivo, e chissà, forse il vecchio veterano potrà ancora una volta condividere il sapore dello champagne con il Team USA.