Dopo settimane di attesa, il 50° anniversario dell’AMA Pro Motocross Championship ha preso ufficialmente il via al Fox Raceway, nella California meridionale. Il cielo nuvoloso e le temperature fresche hanno creato condizioni di gara quasi perfette, che hanno portato a un pomeriggio di gare che ha visto la formazione dei quattro piloti del Team Honda HRC dominare tutte e quattro le manche nelle classi 450 e 250. Nella classe regina, Chase Sexton ha fatto registrare la prima doppietta della sua carriera, superando il compagno di squadra Ken Roczen, mentre Jett Lawrence ha dato il via alla difesa del titolo della classe 250 con una vittoria di manche, seguito dal fratello Hunter Lawrence in seconda posizione.

Classe 450

Moto 1 La prima manche della classe 450 è iniziata con Roczen in testa al gruppo seguito da Shane McElrath del Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing e da Eli Tomac del Monster Energy Star Yamaha Racing. Roczen e Tomac si sono subito imposti davanti e hanno stabilito un vantaggio di diversi secondi, mentre McElrath ha perso il terzo posto a favore di Sexton.

Roczen si è staccato da Tomac nei primi 10 minuti della manche, mentre Sexton si è avvicinato al pilota Yamaha per iniziare una battaglia per il secondo posto. Sexton è riuscito a superare rapidamente Tomac e ha puntato alla testa della corsa. I compagni di squadra della Honda erano separati da meno di un secondo a metà della manche, mentre si svolgeva un'accesa battaglia per la prima posizione. Alla fine, Sexton è riuscito a passare e a prendere il controllo della gara. Dietro di loro, Ryan Dungey del Red Bull KTM Factory Racing, alla sua prima partenza dopo il ritiro nel 2017, è riuscito a passare Tomac per la terza posizione. Un paio di giri dopo, la posizione è cambiata di nuovo: Christian Craig del Monster Energy Star Yamaha Racing ha preso la posizione da Dungey.

Sexton ha chiuso la manche in bellezza, conquistando la prima vittoria di manche della stagione, mentre Roczen ha contribuito a garantire l'1-2 della Honda, con un ritardo di 15,8 secondi. La battaglia per il terzo posto si è intensificata negli ultimi giri, ma Craig ha tenuto a bada un agguerrito Jason Anderson e la sua Monster Energy Kawasaki per il terzo posto, mentre Dungey ha completato la top five. Tony Cairoli ha chiuso al decimo posto.

Moto 2 Il gruppo è uscito dal cancello con Sexton di nuovo in testa seguito da vicino da Roczen e Dungey, mentre Anderson è caduto ed è scivolato molto indietro nel gruppo. Un determinato Roczen è andato all'attacco del suo compagno di squadra, superando Sexton, mentre Dungey si è sistemato in terza posizione davanti a Craig.

Roczen è rimasto saldamente in controllo per la prima metà della manche, ma allo scadere dei 15 minuti Sexton ha iniziato a ridurre il gap e si è portato a poche lunghezze di moto dal compagno di squadra. Come nella prima manche, la battaglia per la testa della corsa si è protratta per diversi giri, mentre Roczen ha respinto la pressione. Nel corso della lotta, Dungey ha perso posizioni a favore del duo Yamaha composto da Craig e Tomac, che si sono portati rispettivamente in terza e quarta posizione.

Tornato davanti, Sexton è riuscito a fare un sorpasso su Roczen e ha preso il comando a poco meno di 10 minuti dalla fine. Roczen non ha mollato e ha risposto al sorpasso mantenendo la pressione su Sexton, mentre i due si muovevano tra i doppiati. Tuttavia, Sexton è stato semplicemente troppo consistente nelle fasi finali della manche e ha portato a termine lo sweep di manche con 4,5 secondi di vantaggio su Roczen, mentre Craig ha resistito a una sfida persistente di Tomac per conquistare il terzo posto. Ottimo sesto posto per Tony Cairoli, che ha chiuso al settimo posto di giornata.

Fox Raceway National I - 450 Class Fox Raceway at Pala - Pala, CA

	Rider	Hometown	Motos	Machine
1	Chase Sexton	La Moille, IL	1 - 1	Honda CRF450R
2	Ken Roczen	Mattstedt, Germany	2 - 2	Honda CRF450R
3	Christian Craig	El Cajon, CA	3 - 3	Yamaha YZ450F
4	Eli Tomac	Cortez, CO	7 - 4	Yamaha YZ450F
5	Ryan Dungey	Belle Plaine, MN	5 - 5	KTM 450 SX-F
6	Jason Anderson	Edgewood, NM	4 - 8	KAW KX450SR
7	Antonio Cairoli	Patti, Sicily, Italy	10 - 6	KTM 450 SX-F
8	Aaron Plessinger	Hamilton, OH	6 - 10	KTM 450 SX-F
9	Justin Barcia	Monroe, NY	8 - 9	GasGas MC 450F
10	Shane McElrath	Canton, NC	11 - 7	Husqvarna FC 450

Classe 250

Moto 1 La prima manche ha visto Justin Cooper del Monster Energy Star Yamaha Racing ottenere l'Holeshot davanti a Jett Lawrence e a Seth Hammaker del Monster Energy/Pro Circuit/Kawaski. Cooper ha condotto il gruppo per i primi 10 minuti, fino a quando Lawrence ha messo pressione e ha effettuato il sorpasso per la testa della corsa.

Una volta in testa, Lawrence ha allungato facilmente sul gruppo e ha mantenuto un grande vantaggio per il resto della manche. Dietro di lui, il fratello Hunter Lawrence, dopo essere partito quarto, si è fatto avanti. È riuscito a passare Hammaker per il terzo posto e poi ha rilevato la seconda posizione da Cooper poco dopo la metà della gara.

La battaglia per il terzo posto si è inasprita notevolmente negli ultimi 10 minuti della manche, quando Cooper è stato costretto a confrontarsi con una serie di piloti. Ha perso la terza posizione a favore di RJ Hampshire del Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing e ha continuato a perdere posizioni. La lotta per il terzo posto è stata decisa tra Hampshire e un agguerrito Jo Shimoda in sella alla sua Monster Energy/Pro Circuit/Kawasaki.

I fratelli Lawrence hanno chiuso con un 1-2 finale, con Jett che ha conquistato la vittoria di manche con 6,6 secondi di vantaggio su Hunter. Hampshire ha respinto la forte pressione di Shimoda per il terzo posto, mentre Levi Kitchen del Monster Energy Star Yamaha Racing ha completato la top five.

Moto 2 La seconda manche è iniziata con un volto nuovo in testa al gruppo: Nick Romano del Monster Energy Star Yamaha Racing ha guadagnato l'Holeshot nel suo debutto da professionista, con Jett Lawrence e Hammaker al seguito. Lawrence è stato paziente per i primi giri, ma poi è riuscito a passare il rookie, mentre Michael Mosiman del Troy Lee Designs/Red Bull/GASGAS Factory Racing si è inserito nella top three con un passaggio su Hammaker.

Lawrence ha ottenuto un buon vantaggio sui suoi avversari, mentre Mosiman ha risposto con un sorpasso su Romano per la seconda posizione. Dietro di loro, diversi piloti si sono contesi la posizione nella battaglia per il terzo posto, tra cui Shimoda e Hunter Lawrence, che hanno presto agganciato sia Hammaker che Romano.

Con la gara in mano, Jett Lawrence ha gestito il vantaggio nella seconda metà della manche, lasciando che la lotta per i restanti posti sul podio fosse decisa da tre piloti. Una caduta di Mosiman lo ha fatto scendere dalla seconda alla quarta posizione e ha permesso a Shimoda di passare in seconda posizione, con Hunter Lawrence in terza.

Jett Lawrence ha conquistato la vittoria con 5,3 secondi di vantaggio sul fratello, che ha sfruttato i doppiati a suo vantaggio per passare all'ultimo giro Shimoda per la seconda posizione.

Fox Raceway National I - 250 ClassFox Raceway at Pala - Pala, CA

	Rider	Hometown	Motos	Machine
1	Jett Lawrence	Landsborough, Queensland, Australia	1 - 1	Honda CRF250R
2	Hunter Lawrence	Landsborough, Queensland, Australia	2 - 2	Honda CRF250R
3	Jo Shimoda	Suzuka City, Mie Prefecture, Japan	4 - 3	Kawasaki KX250F
4	R.J. Hampshire	Hudson, FL	3 - 9	Husqvarna FC 250
5	Michael Mosiman	Sebastopol, CA	9 - 4	GasGas MC 250F
6	Austin Forkner	Richards, MO	6 - 6	Kawasaki KX250F
7	Seth Hammaker	Bainbridge, PA	8 - 5	Kawasaki KX250F
8	Levi Kitchen	Washougal, WA	5 - 8	Yamaha YZ250F
9	Pierce Brown	Sandy, UT	7 - 7	GasGas MC 250F
10	Stilez Robertson	Bakersfield, CA	10 - 11	Husqvarna FC 250