Marcus Pereira de Freitas (Team Manager HRC): riflessioni sul 2023

Che voto daresti alla stagione 2023? Penso che se mi chiedessi a gennaio che cosa speravo per la stagione, e dopo quello che è successo in Trentino, otterresti due risposte molto diverse. Tuttavia, considerando quello che è successo a Tim, credo che nel complesso la stagione sia stata probabilmente un sette su dieci. Certo, si parte per ogni campionato con la speranza di vincere, ma Ruben ha comunque fatto un passo enorme con i suoi risultati e la vittoria in Argentina è stato un momento che non dimenticherò mai. Vincere un GP è un grande risultato e ha davvero aumentato le aspettative di tutti su ciò che è possibile fare. Il merito è anche di Ruben, che ha continuato a spingere per tutta la campagna, ottenendo podi al primo, sesto, nono e diciottesimo round, dimostrando di non mollare mai. Poi Tim è tornato e ha vinto due degli ultimi tre round, una bella spinta verso il 2024.

Quali sono state le sue impressioni sulla stagione di Ruben, sulla sua guida e su come si è integrato bene nella squadra? Penso che si sia comportato in modo eccellente. Non è mai facile entrare in un factory team, ma lui è entrato subito in sintonia con tutti i membri dello staff e la sua capacità di comunicare in molte lingue e la sua personalità nel complesso sono un piacere da frequentare. Come ho detto, ha vinto in Argentina e poi è salito su altri tre podi, finendo quinto in campionato e forse, se non avesse avuto l'incidente in Finlandia, sarebbe arrivato ancora più in alto. È stato un primo anno impressionante e siamo molto entusiasti di quello che potrà fare la prossima volta.

Che dire delle prestazioni della Honda CRF450R per entrambi i piloti? Penso che abbiamo una piattaforma eccellente per dare a entrambi i piloti l'opportunità di lottare per le vittorie. Il team lavora instancabilmente, sia qui in Europa che in Giappone, sui minimi dettagli per cercare di migliorare la moto e credo che questo si veda nel livello di costanza in pista. Cerchiamo sempre di testare e migliorare le cose ed è quello che stiamo già facendo, per migliorare le cose per il 2024.

L'infortunio di Tim è stato ovviamente un momento importante, ma quanto ha fatto bene una volta rientrato? Abbiamo visto subito che Tim aveva la velocità al suo rientro, quando è stato il più veloce nelle prove cronometrate a Loket. Tuttavia, abbiamo visto i veri effetti dell'infortunio quando non è riuscito a mettere insieme i pezzi in nessuna delle prime gare. Sapevamo che le moto in Repubblica Ceca sarebbero state molto più difficili delle prove, perché non è possibile replicare le gare quando si è a casa. Poi ci sono state tre piste di sabbia nelle quattro successive, con l'altra in Svezia che era quasi impossibile da superare, quindi, ancora una volta, non ci aspettavamo troppo solo per il fatto che aveva potuto allenarsi poco sulla sabbia. Infine, in Turchia, a Maggiora e a Matterley, c'erano tre piste che gli piacevano e ha potuto vincere tre manche e due GP, dimostrando a tutti che è tornato. La doppia vittoria a Matterley è stata un ottimo traguardo e gli ha dato molta fiducia per questa off-season, dimostrando di essere ancora al top quando è al massimo della forma.

Com'è andato il Motocross delle Nazioni? È stato un evento incredibile a cui partecipare. C'erano tantissimi fan e l'atmosfera era fantastica, quindi sono contento che il Team HRC ne abbia fatto parte. Avere Tim, Ruben e i fratelli Lawrence nella nostra configurazione è stato bello ed è stata una buona occasione per incontrare i nostri colleghi americani. Rimaniamo in contatto con loro durante l'anno, e hanno avuto un'ottima annata, ma è sempre più bello poter chiacchierare di persona e si possono condividere le idee molto più velocemente e lavorare in modo molto più efficiente. Ci piace ospitare questi ragazzi e speriamo che possano tornare a Matterley Basin nel 2024. Ovviamente Jett ci ha mostrato di cosa è capace e possiamo capire perché è riuscito a fare così bene negli Stati Uniti, quindi anche questo è stato bello da vedere. Sia lui che Hunter hanno un futuro molto brillante e siamo molto contenti che facciano parte del Team HRC".

Cosa ne pensa dell'uscita del calendario 2024? Onestamente sembra un anno simile a questo. Molte gare sono le stesse, anche se in ordine leggermente diverso. Si vociferava di nuove località e di spostamenti qua e là, ma alla fine sembra che la maggior parte dei circuiti ci sarà familiare. Naturalmente, ci sono un paio di TBA elencati, quindi non sappiamo ancora tutto, quindi la pianificazione non può iniziare completamente, ma stiamo già lavorando sulla logistica per quello che sappiamo e per assicurarci di essere preparati al meglio.

E quali sono le speranze per la stagione 2024 nel suo complesso? La nostra speranza principale è quella di arrivare al primo turno con entrambi i nostri corridori al 100% della forma e della salute. Se ci riusciremo, credo che potremo avere un'annata davvero molto buona. Tim cercherà ovviamente di riconquistare il titolo e di arrivare a sei campionati, mentre Ruben sarà ancora più forte di quest'anno e cercherà di conquistare podi e vittorie. Il suo livello di crescita non potrà che migliorare e, tra i due, credo che il Team HRC sarà molto forte in ogni gara della campagna.